アブラナ科

アブラナ科の植物の特徴

野菜の代表選手

　双子葉植物に属する科です。世界では約3000種類が分布しています。北半球に多く分布し、特に地中海沿岸地帯から西アジアにかけて多く分布しています。
　十字架のような形をした花弁と、細長い角果が特徴です。４枚の花弁が十字架のように見えることから、昔はジュウジバナ科と呼ばれていました。
　植物体が傷つくとイソチオシアン酸アリルができます。この物質がカラシやワサビのような、独特な鼻にツーンとくるような辛味の原因です。植物にとっては昆虫や草食動物による食害を防ぐ意味がありますが、人間にとっては香辛料やスパイスとして重宝されています。
　キャベツ、ハクサイ、ダイコン、ブロッコリー、カリフラワーなどの野菜の多くが、アブラナ科の植物です。クレソンやワサビなどの香辛料もアブラナ科に属します。レタスはキャベツにそっくりですが、キャベツの仲間じゃなくて、キク科の植物だって知ってました？