分類上の位置

　【身近な貝殻図鑑】のページは、雑多な生物が掲載されているため、生物の分類上の位置をしめしておきます。【赤字】で書かれている生物群を掲載しています。
　基本的には【軟体動物】を掲載しています。イカやタコ、ウミウシ、ナメクジなども、貝殻を持ちませんが軟体動物に分類されます。カワニナやタニシ、カタツムリなどの川貝・陸貝も掲載しているので、分類がややこしくなってしまって・・・
　節足動物は動物群最大の分類群で、昆虫、甲殻類、クモ、ムカデなど、海・陸・土中・空中・寄生などとても複雑なため、【身近な昆虫図鑑】・【身近な甲殻類図鑑】に分散しています。フジツボなども節足動物に分類されます。
　ウニやヒトデは、棘皮動物に分類されるため【身近なウニ・ヒトデ図鑑】に掲載しています。
　イソギンチャクやクラゲは柔らかい身体をしているので軟体動物っぽいのですが、刺胞動物に分類されるため【身近なクラゲ図鑑】に掲載しています。
　貝殻拾いをしていると目に付く、海藻・海草。こちらは【身近な植物図鑑】ではなく、【身近な海藻図鑑】に掲載しています。
　釣りの餌に使うゴカイやイソメも、軟体動物っぽく、貝殻のような巣を作りますが、環形動物に分類されるため【いろんな生き物図鑑】に掲載しています。浜辺に打ち上げられる海綿やホヤも、いろんな生き物図鑑に掲載しています。

　後生動物旧口動物の分類群で、軟体動物門として扱われます。貝類の他にも、二次的に貝殻を喪失したウミウシ、クリオネ、ナメクジ、イカ、タコなど、原始的で貝殻のない少数の種を含まれます。
　約11万種が知られ、節足動物門に次ぐ大きな動物門です。高山〜深海まで地球のあらゆる環境にたくさんの種類が生息しています。
　海には全ての綱が生息し、最も多くの種類が存在します。淡水にはタニシやカワニナなどの腹足綱と、カラスガイやシジミなどの二枚貝綱のみ生息しています。陸上ではカタツムリやナメクジなどの腹足綱が生息しています。種の数では、淡水がもっとも少ないです。
　体の大きさは1mm以下から、体長20m以上のダイオウイカまで、多様な種が存在します。体型にもさまざまで、ミミズに似たフナクイムシ（二枚貝）や、クラゲに似た半透明の生物ゾウクラゲ（巻貝）なども特殊な形に進化した軟体動物です。逆に二枚貝そっくりのシャミセンガイやホオズキガイなどは腕足動物、フジツボやカメノテなどは甲殻類で、別の動物群に分類されます。
　体は骨格がなく、皮膚は粘膜に覆われています。骨格がなく軟らかな体のため、殻を持つことで外敵から身を守ったり、姿勢を保持したり、乾燥を防いだりしています。