とたんネコ

[和名・種類]

ネコ

[学名]

Felis silvestris catus

[英名]

Cat

[名前の由来]

猫。「ね」は鳴き声の擬声、「こ」は親愛の気持ちを表す接尾語。
別名、イエネコ（家猫）、ノラネコ（野良猫）、nyanなど。

[分布]

南アフリカ原産

[科名]

ネコ目ネコ科ネコ属

[鳴き声]

ニャッ、ニャー。

[特徴・生態]

　人の生活圏に住む家畜種です。
　品種協会などでは約40種類ほどが認定されています。
　大きさや姿形はイヌほど差異はなく、体長30cm～60cmくらいです。
　人間による家畜化の起源は定かではありませんが、およそ紀元前3000年～2500年に描かれたエジプトの壁画にまでさかのぼれるだろうといわれています。ネズミなどの害獣駆除のためだけでなく、神としての要素もあったようです。イエネコのおもな祖先はリビアネコだといわれています。しかし、家畜化され、さまざまに品種改良されたため、現在はリビアネコの特徴は一部の品種にしか見られません。
　日本へは　6世紀の奈良時代後半に、仏教伝来と共に中国からやってきたといわれています。中国からの長い船旅中に、仏典や経分をネズミから守るためにネコを船に乗せて日本へ来たようです。その後、農家などでネズミ除けとして飼われていましたが、17世紀初頭、江戸幕府がネコを繋いで飼うことを禁じたため爆発的に数を増やしました。

[観察・感想]

　怪しい人間だにゃ、うちに御用ですかにゃ？ご主人様に用があるにゃら、ピンポンを押すのにゃ。
　とたんの隙間から、こっそりと顔を覗かせていた猫。長い尻尾も特徴的ですが、とたんに隠れて先端だけがひょこっと顔を出しています。うううー、尻尾を掴んで、引っ張ってみたい、どんな反応するんだろう(^^ゞ
　とたん波板といっても、正確には単なる波板。とたんは亜鉛メッキされた金属板のことです。物置小屋の屋根や外壁などに使われる安価な素材で、5年くらいするとボロボロになっちゃいます。
　階段に設置された波板は、風雨除けや、猫除けの意味があるのかもしれない。ちょうど良いくらいに風通しのある日陰なので、猫にとっては居心地がいいのかもー。もしかしたら、猫のために取り付けた波板だったりして。