オーストラリアン・シェパード

[和名・種類]

オーストラリアン・シェパード

[学名]

Canis lupus familiaris

[英名]

Australian Shepherd

[名前の由来]

オーストラリアン・シェパード。
オーストラリアからきたバスクの羊飼い組合が名付け親と言われています。
愛称、オゥシー。

[分布]

アメリカ

[科名]

ネコ目イヌ科イヌ属

[毛色]

ブルーマール、黒、レッドマール、レッド。白斑やタンポイントの入るものもあります。

[特徴・解説]

　アメリカが原産地の犬種です。19世紀にアメリカへ移住した開拓者の連れていた牧羊犬と、コリーやオーストラリア土着の犬ディンゴの血を引く牧羊犬とを交配させて作られた犬種です。
　体高は雄で51cm〜58cm、雌で46cm〜53cmになります。尾は断尾されているか、自然なボブテイルです。運動と遊ぶことが大好きなので、遊びを通じて訓練すると効果的です。
　体重に決まりはありません。
　毛色はブルーマール、黒、レッドマール、レッドなどです。これに白斑やタンポイントの入るものもあります。
　JKCでは第1グループに分類されています。AKCではハーディンググループに分類されています。
　牧畜犬として飼育されます。牧畜犬として優れた性質を持ちます。現在も農場や牧場で現役で働いています。世界中で多く飼育されていて、聴導犬、救助犬、麻薬探知犬、介助犬などでも活躍しています。
　性格は、瞬時に的確な状況判断ができる賢さと、常に飼い主の動きに注意を向ける忠実さと注意深さを持っています。陽気で穏やか、愛情深い働き者です。
　かかりやすい病気に、股関節形成不全、眼疾患があります。遺伝的に盲目や聴覚障害を持っていることもあるので、親犬の健康状態などをしっかり確認してください。

[観察・感想]

　オーストラリアという名前がついているのに、実はアメリカが原産国の犬種です。
　日本でも次第に人気が出てきていますが、大型犬なのでそれほど多くはありません。ペットショップで手に入れるのは、難しいんじゃないかなーと思います。自分の手元にある資料では、人気犬種ランキングで60位になっています。ランキングを見ても、やっぱり数は少ないですね。
　住宅事情や飼育環境の整ったアメリカやフランスなどでは、とても人気のある犬種になっています。もちろん、オーストラリアも。狭い住宅が多く、犬に優しくない日本社会では、ちょっと難しいかもしれないですね。
　とにかくとっても活発な犬です。もともとは牧羊犬でもあるし、フリスビードッグなどで活発に活躍する犬種です。アウトドア派な人にとっては、かけがえのないパートナーになるかなと思います。全天候型でスタミナもあるので、どんな場所に行っても一緒に楽しめると思います。
　最大の特徴は瞳かな？青く冷たい瞳がクールです。さまざまな毛色のワンコがいるので、他の犬種と間違えられてしまうこともあるかもしれないです。

[写真撮影]

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