マルチーズ

[和名・種類]

マルチーズ

[学名]

Canis lupus familiaris

[英名]

Maltese

[名前の由来]

マルタの犬のこと。

[分布]

地中海のマルタ島

[科名]

ネコ目イヌ科イヌ属

[毛色]

純白が望ましいが、淡いタン、レモン色は許されています

[特徴・解説]

　マルタ出身の犬種です。紀元前1500年頃、フェニキア人によって貿易の中継地だった地中海のマルタ島に持ち込まれました。船乗りたちに可愛がられ、「白いマルタの犬」としてイソップ寓話にも登場します。フランス王制時代、貴婦人たちは宝石を身に付けるようにこの犬を抱いて、自分の身を飾り立てていました。英国のビクトリア女王が愛したことでも有名です。
　体重に決まりはありません。
　体重は雌雄共に3.2kg以下で、2.5kgが理想とされています。
　毛色は純白が望ましいですが、淡いタン、レモン色は許されています。長く美しい被毛を保つため、日頃のケアが大切です。
　JKCでは第9グループ（コンパニオン・ドッグ＆トイ・ドッグ）に分類されています。AKCではトイグループに分類されています。
　家庭犬、愛玩犬として飼育されます。優しい性格と柔らかい毛で癒し効果もあるので、セラピードッグにも向いています。温厚で賢いので、室内犬にも向いています。
　性格は賢くて快活で、大胆です。無駄吠えはやや少なめです。甘えん坊で抱っこされることが大好きです。依存心が強く孤独が苦手なので、一人での留守番は避けてあげましょう。
　かかりやすい病気に膝蓋骨骨折、流涙症、心臓疾患、水頭症、眼疾患、不正咬合などがあります。

[観察・感想]

　ずーっと前から人気犬種となっているマルチーズ。人気犬種ランキングでは11位となっています。1968年～1984年、実に16年もの長期間に渡って、人気犬種ランキングでトップとなっていました。最近は小型犬でもいろいろな犬種が増えてきたので、少しずつ順位が下がってきたみたいです。
　以前は小型犬といえばマルチーズ、室内犬と言えばマルチーズでした。マルチーズくらいしかいなかったんだよね。だけど、性格的にも家庭犬に向いていたので人気だったのかもしれません。最近では、室内犬に向かない性格のワンコでも、室内犬として飼われるようになってきたけど。
　ショーに登場するマルチーズって、すっごく綺麗な被毛をしているんですよー。サラサラのロン毛です。