スッポン

[和名・種類]

スッポン

[学名]

Pelodiscus sinensis

[英名]

Soft shelled turtle

[名前の由来]

鼈。

[分布]

本州以南

[科名]

カメ目スッポン科

[特徴・生態]

　緩やかな河川、湖沼に生息するスッポンの仲間。
　甲長は20cm〜25cmになりますが、最大で約35cmになります。ややオスの方が大きくなります。甲は極めて平たく、表面の甲板は消失し、やわらかい皮膚で覆われています。背甲内部では縁骨板、腹甲も表面・内部ともに退化しています。鼻の先の肉質部が長く伸びており、浅い水場では砂や泥に体を沈めたまま、鼻先だけを水面に出して呼吸します。
　食べ物は、飼育下では雑食性ですが、野生下では肉食です。貝類、甲殻類、水生昆虫、魚類、両生類を食べます。
　繁殖は春〜初夏に交尾し、交尾後2ヶ月で産卵します。1回の産卵で5個〜40個の卵を産みます。
　性質は荒く、噛む力も強いので注意が必要です。肉質の唇の奥に鋭いくちばしがあり、噛まれると大怪我をする恐れがあります。警戒心が強く、かなりの速度で歩くことができます。夜行性の傾向が強いですが、しばしば日光浴もします。

[観察・感想]

　スッポンっていえば、スッポン料理の方を想像してしまいます。でも最近では、ペットとして飼われることも多いようです。熱帯魚屋さんに行くと、スッポンが売られているのを良く見かけます。
　食べ物としても利用され、ペットとしても利用されるため、日本国内でのスッポンはさまざまな血が混じってしまっているみたいです。沖縄諸島では中国産、八重山諸島では台湾産のスッポンが生息しているみたい。九州以北では日本のスッポンが生息していますが、移入種との交雑が起きており、本来の日本の種のスッポンの分布やDNAは良くわからない状態なのだとか・・・
　カメの仲間は雑種が生まれやすいんですよー。しかも遠い仲間のカメとも交雑種が生まれて、さらにその子供が生まれたりとかして。哺乳類で例えるならば、ヒトとネコの交雑種が生まれるくらい離れた仲間同士でも子供が生まれてしまうみたい。

[写真撮影]

2008年07月29日

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