自然林、雑木林、都市公園などに生息するキツツキの仲間。
全長は約15cm、翼開長は約27cmになります。雌の方がやや大きくなります。雄は頭部に赤斑があります。体の上面は黒褐色、背と翼には白色の横斑、下面は灰白色です。
樹木の下から上、幹から枝へと移動しながら、樹皮をつついて食べ物の昆虫を探し、次の木へと移ります。雑食性で木の実を食べることもあります。
秋冬には暖地に移動するものもいます。単独で生活していることが多いですが、シジュカラ科の野鳥の群の中にいることもあります。
樹木が多く太い木がある場所なら、住宅地、公園などでも繁殖します。近年では、市街地への分布が広がっています。繁殖期以外にも良く鳴き、ドラミングもします。
良く似たコアカゲラは北海道だけに生息し、下面が白く雄の頭頂部が赤色です。アカゲラやオオアケゲラはもっと大型で、雄の頭頂や後頭が赤色です。 |