カエデ科の植物の特徴

見分けが非常に難しい

　カエデ科は、カエデ属と、キンセンセキ属の２属に分かれています。
　キンセンセキ属は、中国中部〜中国南部にかけて２種が分布しているのみです。分果のまわりに翼があるのが特徴です。
　一方、カエデ属は世界の北半球の温帯を中心にして、亜寒帯〜熱帯の山地まで、約１５０種が分布しています。日本には２６種が自生しています。
　カエデ属のほとんどが高木か小高木で、落葉性です。ですがまれに、常緑性のものもあります。葉は対生し、単葉、または複葉で、葉身は掌状に切れ込むものや、まったく切れ込まないものまであります。托葉はありません。花は両性、または単性で、ひとつの株に雄花と両性花がつくもの、雄花と両性花が別々の株につくもの、雌雄別株などがあります。花弁とガク片は５個、オシベは８個が一般的です。メシベは１個で、柱頭は２個です。果実は翼果で、２個の分果からなります。