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 ワタ

ワタ

[名前・種類] ワタ
[学名] Gossypium spp.
[英名] Cotton plant
[名前の由来] 綿、棉。
[分布] アジア原産
[科名] アオイ科ワタ属
[花色] クリーム色黄色紫色(果実:緑色に掲載)
[花期] 7月8月9月10月
[特徴・解説]  アジア原産の一年草。熱帯では多年生の木本として扱われます。
 高さは1m〜2.5mになります。各節に2個の側芽があり、一方が発育枝となり、他が結果枝となります。
 葉は互生し、掌状で長い葉柄があり、托葉があります。
 花は結果枝に着き、朝に開花します。色はクリーム色、黄色、紫色、深黄色などさまざまです。
 果実はさく果で、卵円形で熟すと裂開し白い綿毛(綿花)に包まれた種子を出します。種子は種子の表皮細胞の一部が伸長したもので、長さ2cm〜5cmあります。この繊維を紡いで木綿糸にします。
 綿毛を紡績原料、布団綿、火薬、セルロイド原料などに使用されます。また、種実から半乾性食用油の綿実油を採取し、石鹸原料としても使用されます。インドでは紀元前から栽培され、日本へは奈良時代に渡来したといわれています。
 現在では、海島綿、エジプト綿、陸地綿、アジア綿などが栽培されています。一般に高温、十分な日照、雨量を必要とし、排水性の良い土壌を好みます。アメリカ、中国、インド、パキスタン、メキシコ、エジプト、ロシアなどが主生産国です。
[感想]  これは良い物を見付けました!ワタです、ワタ。今では日本国内ではほとんど栽培されなくなってしまった、ワタ。もちろん、木綿の原料になるワタです。しかも三浦半島で!!
 歴史が好きで、特に郷土史に興味があるので知っているんですが、江戸時代の三浦半島の農産物として有名なのが三浦木綿と大根なんです。これは『新編相模国風土起稿』という江戸時代に書かれた書物に記されています。残念ながら持ってないんだけど・・・。売ってるのは見たことあるんだけど、5万円くらいだったような・・・
 三浦木綿は品質に優れていると言われ、徳川幕府を開いた徳川家康にも贈られたことのある品なんですよー。
 またしても残念ながら、現在の三浦半島ではワタを栽培している農家はなくなってしまいました。昭和初期の頃までは、自家用に栽培されていたんですけどねー。横須賀市自然・人文博物館に三浦木綿関連の物が展示されています。
[写真撮影] 2007年11月04日
[関連ページ]
横須賀市自然・人文博物館
横須賀市博物館
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