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  ライオン

ライオン

[名前] ライオン
[学名] Panthera leo
[名前の由来] 別名、シシ(獅子)。
[分布] アフリカ(かつてはギリシャ、インドにまで生息していました)
[科名] ネコ科
[特徴]  サバンナ、茂みのある岩地、乾いた平原などに生息するネコの仲間。
 トラと並ぶネコ科最大の動物。体長は160cm〜250cm、尾は75cm〜100cm、体重は150kg〜260kgになります。体長293cmの記録もあります。オスの方が大型になります。毛色は黄褐色で短毛です。成体に斑点はありませんが、幼時は暗褐色の斑点があり、成長とともに消失します。成体のオスには長いたてがみがあり、頭部、肩、喉、胸を覆います。1才〜2才頃から生え始め、5年〜6年で完成します。始めは黄褐色ですが、年とともに黒くなります。湿った地域に住むものほど、たてがみは大型化します。
 耳は先が丸くて短く、裏側には黒い部分があります。尾の先にも黒い毛が生えます。瞳孔は丸い。
 アカシヤの木が林となっている草原の川沿いを好みます。標高3000m〜3400mの山地にも生息しています。群で生活する点が他のネコ科の動物と大きく異なります。数頭のオスに、5頭〜6頭のメス、その子供たちによって約20頭の群を作ります。なかには成体のオスによる数頭の群、若いオスだけの群などもあります。
 獲物を狩る時は仲間同士で協力します。至近距離まで近付いて急に飛び掛るか、2手に分かれて、一方が隠れている仲間の方へ獲物を追い出し、もう一方がそれを待ち伏せして捕らえます。行動、反応共にメスの方が素早く、走る速度は時速64kmにも達します。おもな獲物はウシカモシカ、ウォーターバック、セーブル、クズー、インパラなどです。その他、イボイノシシ、シマウマ、キリン、アフリカスイギュウ、ゾウなど。
 普段はゴロゴロと寝ており、むやみに獲物を狩ることはありません。湿った砂地で寝るのを好み、水を良く飲みます。狩りに出掛ける前は、低く深い大きな声で吠えます。
[感想]  メスライオンのシンク君です。女の子だから、シンクちゃんって呼んだ方がいいのかな?オスのモドリ君はおじいちゃんだけど、シンク君はまだ若いのね。
 最初にオスライオンを見たときは、その大きさに驚いたよー。うちも大型犬を飼ってるんだけど、その何倍もの体の大きさ。しかもさ、顔の大きさが半端じゃなくでっかくて。犬の大きさだって、かなりの大きさなのに、その何倍もあるんだもんなー。実物を見るっていうのはやっぱり、百聞は一見にしかずだね。
 そういえば、ライオンの耳の後ろ側って、黒いんだね!
[写真撮影] 2007年06月01日
[関連ページ] 身近な生き物図鑑:オスライオン(2007年06月01日)
身近な生き物図鑑:メスライオン(2004年11月27日)
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