カミヤツデの葉

[和名・種類]

カミヤツデ

[学名]

Tetrapanax papyriferus

[英名]

Rice paper plant

[名前の由来]

紙八手。茎の髄を紙に加工して利用されることから。また、葉が薄く紙のようなヤツデのこと。
別名、ツウダツボク（通脱木）。漢名から。
別名、ツウソウ（通草）。

[分布]

関東地方～東海地方の沿岸部

[科名]

ウコギ科カミヤツデ属

[花色]

淡黄白色（葉：緑色に掲載）

[花期]

１１月・１２月

[特徴・解説]

　暖地の沿岸部に生える台湾・中国南部原産の常緑、または落葉低木。
　幹はほとんど分枝せずに直立して株立ちになり、高さ2m～7m、太さ約10cmになります。若木の時は軟毛が密生しますが、やがて毛は落ちます。地下茎が四方に広がり、次々と幹を出して群生します。
　枝先に球形の散形花序を円錐状に多数つけ、長さ約50cmの花穂を作ります。花は淡黄白色の4弁花で、雄しべは4個で、綿毛に覆われます。
　葉は互生し、枝先に集まって付きます。葉身は長さ、幅ともに約70cmの円形で、基部は深いハート形で、掌状に7裂～12裂し、裂片はさらに中ほどまで2裂します。縁には浅い鋸歯があります。裏面は白色で、星状毛が密生します。葉柄は長さ20cm～50cmになり、淡褐色の粉状の毛が密に生えます。
　果実は球形で、熟すと黒色になります。
　茎には白色の太い髄があり、乾燥して薄く切った物を通算紙（つうそうし）と呼ばれ、造花の材料などに使用されます。観賞用に栽培されます。

[観察・感想]

　カミヤツデの葉の写真です。
　三浦半島ではごく普通に見かけることのできるヤツデ。ただでさえもスケールの大きな植物、ヤツデ。そんなヤツデを、さらにスケールアップさせたような植物が、カミヤツデです。
　とにかく巨大な葉をつけます。これほどまでに大きな葉を付ける植物は、日本国内では珍しいのではないかと思うくらい、大きな葉っぱです。トトロが使っているような、雨傘として使えるんじゃないかなーって思うほど、大きな葉っぱです。葉っぱが極端に大きいので、見間違えることはないと思います。
　元々は紙の原料として、中国や台湾から導入された植物です。大きく成長すると、紙を取るために刈り取られていました。木の幹の髄の部分を、良く切れる刃物で薄く切って、紙の代用品として使われました。パピルスのような物ですかねー。