トウガン

[和名・種類]

トウガン

[学名]

Benincasa hispida

[英名]

Winter melon, Wax gourd

[名前の由来]

冬瓜。諸説ありますが、冬瓜を音読みしたもの。
別名、トウガ、トウガシ（冬瓜子）、カモウリ（加茂瓜）。

[分布]

インド、東南アジア原産

[科名]

ウリ科トウガン属

[花色]

黄色（果実：緑色に掲載）

[花期]

６月・７月・８月・９月

[特徴・解説]

　インド、東南アジア原産の一年草の野菜。
　茎はつる状で長く這い、長さ約10mになります。短毛が生え、巻きひげを出して他物に絡みます。
　葉は大形で、掌状に裂け、多数の毛が生えます。
　花は葉腋から、黄色の5弁花を出します。雄花と雌花がありますが、雌雄同株です。やや結実しづらいです。
　果実は円形〜楕円形の液果です。径30cm〜50cm、重さ7kg〜10kgになります。表面は品種によって、白色粉を吹くもの、粗毛が生えるものなどがあります。
　高温性で、日本には平安時代に中国から渡来し、関東以西の暖地で栽培されてきました。夏に果実を収穫し、吸い物、煮付け、炒め物などにして食用にされます。果実は冷暗所に保管すれば、長期保存可能です。種子は利尿作用があり、熱を冷ます漢方薬としても使用されます。

[観察・感想]

　トウガンの果実の写真です。
　野性のトウガンは生えていないので、スーパーで購入して写真を撮りました。地元でも栽培されている野菜ですが、数はそれほど多くはないみたいです。たまに無人八百屋に置いてあったりしますが、重すぎて持って帰ることができないので、買うことができません。スーパーの地元野菜コーナーなどで、たまに見かけます。でも、持って帰ってくるの、大変だった・・・
　大きさは、かなり大きな野菜です。ラグビーボールよりも、大きいですね。スイカより、大きいかもしれないです。大きいけれど、値段はかなり安いんですよ。激安価格だったので購入したのですが、スイカと同じくらいのサイズのトウガンが、わずか58円でした。
　そして、約1週間ほど、毎日、トウガンを食べる破目に・・・
　あまりにも大きいので、調理方法がわからない人も多いのではないかなーって思います。食べ方としては、大根と同じです。味や食感は、カブに良く似ています。カボチャやキュウリなど、他のウリ科の野菜とは違う味ですね。
　値段が安いわりに、かなりたくさん食べることができるので、オススメの野菜です。漢字では冬瓜って書きますが、夏野菜のひとつです。

[写真撮影]

2008年11月06日