熱帯や亜熱帯を中心に、50属1400種が分布しています。 大きく分類すると、果実に翼がないセンダン亜科、果実に翼があるマホガニー亜科、それ以外のチャンチン亜科に分けられます。 センダン科の樹木は有用材が多く、高級家具の木材として知られるマホガニーも、センダン科の仲間になります。 日本にはセンダン属のセンダンのみが自生しています。センダン属は、東アジアとオーストラリアに約10種類が分布しています。