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 アジアゾウ

アジアゾウ

[名前・種類] アジアゾウ
[学名] Elephas maximus
[英名] Asian elephant
[名前の由来] 亜細亜象。アジアに生息するゾウのこと。
別名、インドゾウ(印度象)。
[分布] インド〜インドネシア
[科名] ゾウ目ゾウ科
[特徴・生態]  森林、草藪に生息するゾウの仲間。
 体長は5.5m〜6.4m、尾長は1.2m〜1.5m、体高は2.5m〜3mです。メスは体高が2.1m〜2.4m、体重は4000kg〜5000kg。オスで体高は3.3m、体重は8000kgになります。牙はメスは短く、口の外には出ないことが多いですが、オスは317cmの記録があります。
 鼻と上唇が良く伸び、長くて自由に動く筋肉質の鼻を形成しています。鼻の先端には物をつまむための、指状突起が上端に1つあります。頭部は大きく、首は短く、目は小さく、耳は顔より小さい。足は太くて長く、爪は前脚に5本、後足に4本あります。体毛は成体ではまばらで、尾端に毛のふさがあります。体色は暗灰色〜褐色で、頭・耳・鼻の基部・胸などに淡桃色の斑紋が点在することがあります。
 50頭〜60頭の群を作り、母系的な集団をなします。1頭のメスに率いられ生活し、老いたオスは単独生活をします。群は決まった通路を通り、休息、給水、採食も決まった場所で行います。草食性で、木の葉、芽、竹、草、果実などを食べます。1日270kg〜320kgの草を食べ、113リットル〜190リットルの水を飲みます。
 標高3000mの竹林などにも生息しています。視力が弱く首が短いので後は見ることができませんが、聴覚と嗅覚に優れています。歩く速度は時速6.4kmですが、走ると時速48kmで走れます。寿命は60年〜70年とされています。
[感想]  アジアゾウの臼歯です。ゾウの臼歯は骨格標本としては有名なんですが、こんな形をしていたって知ってましたか?ゾウの進化の過程を示す上でも、ゾウの臼歯を使用することが多いようです。ゾウの仲間の化石としては、臼歯が一番化石化しやすいんですかねー?
 人間の臼歯や親知らずと比較すると、何十倍とか何百倍もの大きさをしています。比較の対象にならないくらいの大きさです(^^;)。この歯が口の中でどうやって動いているのか、想像つかないんだよなー。テレビを見ていると、鼻を上げて大きく口を開けて、「ごはんちょうだ〜い」ってやってるゾウの映像を見るけど・・・
 やっぱりアジアゾウは、テレビで見るよりも、動物園で実物を見るのが一番です!迫力が違うぞう。
[写真撮影] 2007年09月26日
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横須賀市自然人文博物館
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