首と脚の長いタンチョウなどのツル科が代表的ですが、ずんぐりとした体形のミフウズラ科など、さまざまな特徴ある種類の鳥が含まれるグループです。飛べない鳥として有名なクイナ科のヤンバルクイナも含まれます。 ツル目の雛は、生まれた時から綿羽で覆われていて早成です。ノガン科やミフウズラ科は、生まれた日に巣立ってしまいます。 タンチョウのように、求愛ダンスを行う鳥が多いのも特徴です。