山地のやや明るい林内などに生える多年草。
高さ10cm〜25cmになります。茎は太く直立します。根茎は黒褐色で太く、多数のひげ根を束生します。
葉は長柄があり、3回〜4回羽状に細裂します。根生葉はありません。花後、茎葉が大きく伸びて長さ約30cmになります。
枝先に黄色い花を1個〜数個、上向きに咲かせます。花は直径約3cm〜4cmです。花弁は10個〜20個あり、萼片より長く、黄色で金属光沢があります。萼片は帯暗紫緑色で、数個です。
果実は倒卵形で、長さ4mm〜5mmのそう果です。白色の短毛に覆われ、曲がった短い柱頭があります。
有毒植物です。観賞用として栽培され、正月の鉢植えにされます。西日本では少なく、北地に多いです。1月1日の誕生花になっています。
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