アオキ

[和名・種類]

アオキ

[学名]

Aucuba japonica

[英名]

Japanese Aucuba

[名前の由来]

青木。一年中、葉が青々としていることから。
別名、アオキバ（青木葉）。

[分布]

北海道南部〜沖縄、朝鮮半島南部

[科名]

ミズキ科アオキ属

[花色]

紫褐色

[花期]

３月・４月・５月

[特徴・解説]

　照葉樹林内、明るい雑木林、植林地などに生える常緑低木。
　上部で良く分枝し、高さ2m〜3m、直径約6cmになります。
　樹皮は緑色で灰褐色の細い溝があり、横長の皮目があります。老木は灰褐色で、縦に細かく裂けます。若い枝は緑色で無毛で、光沢があります。
　葉は対生し、枝の上部に集まってつきます。葉身は長さ8cm〜25cm、幅2cm〜12cmの卵状長楕円形です。先端はとがり、基部は広いくさび形、ふちの上半部に粗い鋸歯があります。質は厚く、表面は深緑色で光沢があります。両面とも無毛で、乾くと黒くなります。
　雌雄異株で、前年枝の枝先に円錐花序を出し、紫褐色の小さな花を多数つけます。直径約1cm、花弁は4個、長卵形で先端は鋭くとがります。雄花にはオシベが4個あり、雌花には中央に花柱があります。
　果実は長さ1.5cm〜2cmの長楕円形の核果です。12月〜5月に光沢のある赤色に熟します。中に核が1個入っています。果実が長く枝につき、しばしば花と果実が同時に見られます。

[観察・感想]

　私の地元では、山の中に入ると必ず見かける樹木です。庭に植えられているのも良く見かけます。ありふれている植物なので、果実を取っては友達に向かって投げたりして遊んだりもしました。やや日陰を好む性質があるため、どんな家の庭でも育てられるのだと思います。
　冬に、赤く熟した実と、光沢のある緑色の葉のコントラストはなかなか美しいです。
　育てる場合、冬に果実を採取して蒔いても育てられますが、梅雨時に挿し木をした方が育てやすいみたいです。

[写真撮影]

2005年10月13日