被子植物門の、双子葉植物綱の、バラ目に属する植物群です。新しいAGP分類体系ではセリ目に属します。
すべて木本で、高木か、低木です。まれにつる性の木本があります。
世界では11属があり、250種類ほどが分布しています。東南アジア、オーストラリア、アフリカなど、おもに熱帯に分布しています。日本にはトベラ属が4種類が自生しています。
花には萼、花弁、雄しべが5個ずつあり、心皮は3個が多いです。花には芳香があります。果実はさく果、または液果で、種子は多数あり粘り気があります。
葉は常緑で、柔らかいか、革質のどちらかです。
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