山間の湖沼、川岸、渓流などに生息します。
オスは全長約48cm、メスは全長約41cmになります。翼開長は70cm〜77cmになります。色彩豊かな鳥で、オスは頭部の特徴や、三角帆状の風切などから、またメスもほかのカモ類とは違う独特の色彩をしています。オスのエクリプスはメスに似ていますが、クチバシが赤色です。
北海道〜沖縄で普通に繁殖し、冬は本州以南ですごします。大陸から飛来する個体もいます。
木に止まり、樹上をねぐらとしています。水辺の樹洞、地上に営巣します。巣箱を利用し、市街地の公園で繁殖することもあります。
おもに植物食で、草木の実、ドングリを好みますが、水生昆虫も捕食します。
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