ツルナの草姿

[和名・種類]

ツルナ

[学名]

Tetragonia tetragonoides

[英名]

New zealand spinach

[名前の由来]

蔓菜。つる状で、葉が食べられることから。

[分布]

北海道西南部～九州の太平洋側

[特徴・解説]

　海岸の砂地などに生える多年草。
　茎は下部は良く分枝し地を這い、上部は斜上して、長さ40cm～60cmになります。全体に多肉質で無毛で、細かい粒状の突起があります。
　葉の脇に黄色花を1個～2個つけます。花弁はなく、萼片は4裂～5裂し、内側が黄色で花弁状になります。
　葉は互生し、長さ3cm～7cmの卵状三角形で、質は厚くて軟らかいです。
　果実は核果で、ヒシの実のような刺状の突起があります。
　古くから食用として栽培されてきました。内陸部に生えるものは、かつて食用に栽培されていたものが逸出したものと考えられます。軟らかい葉は、お湯に酢と塩を入れて茹でて、あく抜きをしてから和え物などにして食べられます。

[観察・感想]

　非常にたまにですが、スーパーの野菜売り場に売られていることもあるツルナです。海岸に行くと、生えているのを見かけることが多いかもしれません。食べられるのは知っているんですが、１回食べればそれでいいやって感じの味でした。野草の中では美味な方だと思います。
　図鑑によれば無毛と書かれてありますが、ビロード状の毛に覆われていることが多い気がします。