シロツメクサ

[和名・種類]

シロツメクサ

[学名]

Trifolium repens

[英名]

White clover

[名前の由来]

白詰草。江戸時代、ガラス器の詰め物として、シロツメクサの干し草を使用していたことから。
別名、クローバー。

[分布]

日本各地

[科名]

マメ科シャジクソウ属

[花色]

白色

[花期]

５月・６月・７月・８月・９月

[特徴・解説]

　道端や空き地などに生える、ヨーロッパ・北アフリカ原産の多年草。
　茎は地をはって長く伸びます。
　葉のわきから長い柄を出し、先端に白色の蝶形花を30個〜70個つけ、花序はほぼ球形になります。ひとつの花の長さは8mm〜12mmで、長さ3mmほどの花柄はついています。受粉すると外から順に垂れていきます。普通はミツバチによって他花受粉します。
　葉は長さ1cm〜2.5cm、幅0.8cm〜1.8cmの倒卵形〜倒心形の3小葉からなります。小葉には白色紋が入ることが多いです。まれに4小葉のものがあり、幸運の象徴として珍重されます。葉柄は長さ5cm〜15ｃｍとなります。
　果実は豆果です。花のあとも残る花弁と萼に包まれています。
　上質の蜂蜜が採れます。株によってはまれに、葉に青酸を含むことがあります。日本では明治時代に牧草として導入されたものが、各地で野生化しました。牧草として世界中に広まり、日本でも全国的に分布しています。

[観察・感想]

　真冬の1月でもシロツメクサの花を見ることができるなんて、やっぱり三浦半島は温暖な気候なんだなーって思います。温暖といっても冬は十分に寒いんだけど、日本全体の平均から見たら温かいのかもしれないなー。北海道の人は「暑い、暑い」って言ってたし・・・(^^;)
　野原や公園で普通に見かける植物ですが、実はヨーロッパ方面が原産の帰化植物です。ザ!鉄腕!DASH!!のDASH村を良く見ている人は知っていると思いますが、ヤギや羊の牧草として育てられています。DASH村を見ていると、シロツメクサは栄養豊富な牧草みたいです。
　僕は食べたことがないから、栄養分が豊富なのかどうか、よくわかんないけどー。マメ科の植物で豆は栄養豊富な優れた食物なので、シロツメクサも草食動物にとっては貴重な栄養源なのかもしれないですね。窒素分が豊富で堆肥として優れてるってのは聞いたことがあるけど。
　子供の頃はクローバーのかんむりを作って遊んだりしました。冠の作り方、実は簡単なんだよー。すぐに枯れちゃうのがもったいないんだけど。

[写真撮影]

2008年01月19日