ヒガンバナの花

[和名・種類]

ヒガンバナ

[学名]

Lycoris radiata

[英名]

Red spider lily

[名前の由来]

彼岸花。花が彼岸のころに咲くことから。
別名、マンジュシャゲ（曼珠沙華）。

[分布]

北海道〜沖縄

[科名]

ヒガンバナ科ヒガンバナ属

[花色]

赤色

[花期]

９月

[特徴・解説]

　田のあぜ、土手、道端、墓地などに生える多年草。古く中国から渡来したといわれています。
　地中の鱗茎から花茎を立て、高さ30cm〜50cmになります。鱗茎は広卵形で黒い外皮があります。
　頂に鮮紅色の花を、5個〜7個、輪状につけます。6個の花被片は細長く縁は縮れ、外側へと反り返ります。6個の雄しべと1個の雌しべは外へ長く突き出ます。
　葉は、長さ30cm〜60cm、幅6mm〜8mmの線形です。濃緑色で、光沢があります。花期にはかれていますが、晩秋〜翌春まで葉を開いています。
　国内にあるものはすべて三倍体で不稔のため、結実はしません。
　全草にリコリンなどのアルカロイドを含む有毒植物です。鱗茎は有毒ですが、水にさらしてデンプンを取り、昔は飢饉の時に食用にしました。アフリカ原産で、中国を経て、日本に渡来したと考えられています。

[観察・感想]

　ヒガンバナの花の写真です。
　好きな人と、嫌いな人とに、別れる植物だと思います。鮮やかに咲く姿が綺麗だと感じる人もいれば、鮮やかすぎて毒々しく感じるという人もいると思います。私は、鮮やかすぎて、あまり好きではありません。子供の頃、田んぼのあぜ道に一斉に咲き誇る姿は、不気味さを感じていました。
　でも、好きな人も多く、数多くの園芸種があり、観賞用として栽培されることも多いです。
　古くは、田んぼのあぜ道や、墓地に植えられていた植物です。有毒植物なので、田んぼや墓地を、虫や動物から守るのに役立てていました。昔は土葬だったので、遺体を守る必要があったのでしょう。墓地に植えられることが多かったので、シビトバナ（死人花）、ジゴクバナ（地獄花）、ユウレイバナ（幽霊花）などの別名もあります。
　また、飢饉に備えて、田んぼのあぜ道に植えられたこともあったと思われます。ヒガンバナの毒は水溶性なので、水にさらして食用としていたようです。遺体を守る植物でもありながら、命を守る植物でもあったんですね。

[写真撮影]

2008年09月22日

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