アセビ

[和名・種類]

アセビ

[学名]

Pieris japonica

[英名]

Japanese asndromeda

[名前の由来]

馬酔木。馬が食べると酔ったようになることから。
別名、アセボ、アシビ。

[分布]

山形県・宮城県以南〜九州

[科名]

ツツジ科アセビ属

[花色]

白色

[花期]

２月・３月・４月・５月

[特徴・解説]

　山地の日当たりの良いところに生える常緑低木〜小高木。
　高さは1m〜8m、直径5cm〜10cmになります。樹皮は灰褐色で、縦に裂け目が入り、少しねじれます。若い枝は緑色で、稜があり、はじめは短毛が密生しますが、のちに無毛になります。
　葉は互生し、枝先に集まってつきます。幅1cm〜2cmの倒披針形〜長楕円形です。ふちの上半部に浅い鋸歯があり、少し波打ちます。革質で表面には光沢のある濃い緑色で、裏面は淡緑色をしています。展開したばかりの新葉は赤味を帯びています。
　花は枝先の葉脇から長さ10cm〜15cmの円錐花序を出します。白色の花を多数つけ、花序は垂れ下がり、花は下向きに咲きます。花冠は長さ6mm〜8mmの細い壺形で、浅く5裂します。雄しべは10個、萼は5深裂し、緑色や赤色など変異が多いです。
　果実は直径5mm〜6mmの扁球形のさく果です。上向きにつき、9月〜10月に褐色に熟し、5裂します。先端には長い花柱が残ります。種子は長さ2mm〜2.5mmです。
　有毒植物で、葉を噛むと苦い味がします。本来は山地や高地に生えますが、庭木や盆栽などに利用され、葉を煎じて殺虫剤にも使われます。

[観察・感想]

　アセビの花がたくさん咲いていました。今までずっと、花の写真を撮影する機会に恵まれなかった植物です。野草に比べると、樹木は花期が短いので、花を観察できないことが多々あります。花期を逃してしまうと、次のチャンスは来年になってしまうので、ちょうど良い時期に出会ってくれないと、花の写真が撮れないんですよ。
　他人の家の庭先や玄関先に咲いていることもありますが、こういった場合、見付けても写真を撮るのは難しいですよね。スズランのように可愛らしい花を付けるので、栽培されることもあります。ツツジ科の植物は、大きく開く花を咲かせる種類と、スズランのような花を咲かせる種類とがある、不思議な仲間です。
　自分にとっては、花を咲かせない樹木というイメージが大きかったんですが、ちゃんと観察しているとちゃんと花を咲かせるんですね。植物観察の世界は、毎年が勉強です。

[写真撮影]

2008年04月13日