アセビ

[和名・種類]

アセビ

[学名]

Pieris japonica

[英名]

Japanese asndromeda

[名前の由来]

馬酔木。馬が食べると酔ったようになることから。
別名、アセボ、アシビ。

[分布]

山形県・宮城県以南〜九州

[科名]

ツツジ科アセビ属

[花色]

白色（つぼみ：赤色に掲載）

[花期]

２月・３月・４月・５月

[特徴・解説]

　山地の日当たりの良いところに生える常緑低木〜小高木。
　高さは1m〜8m、直径5cm〜10cmになります。樹皮は灰褐色で、縦に裂け目が入り、少しねじれます。若い枝は緑色で、稜があり、はじめは短毛が密生しますが、のちに無毛になります。
　葉は互生し、枝先に集まってつきます。幅1cm〜2cmの倒披針形〜長楕円形です。ふちの上半部に浅い鋸歯があり、少し波打ちます。革質で表面には光沢のある濃い緑色で、裏面は淡緑色をしています。展開したばかりの新葉は赤味を帯びています。
　花は枝先の葉脇から長さ10cm〜15cmの円錐花序を出します。白色の花を多数つけ、花序は垂れ下がり、花は下向きに咲きます。花冠は長さ6mm〜8mmの細い壺形で、浅く5裂します。雄しべは10個、萼は5深裂し、緑色や赤色など変異が多いです。
　果実は直径5mm〜6mmの扁球形のさく果です。上向きにつき、9月〜10月に褐色に熟し、5裂します。先端には長い花柱が残ります。種子は長さ2mm〜2.5mmです。
　有毒植物で、葉を噛むと苦い味がします。本来は山地や高地に生えますが、庭木や盆栽などに利用され、葉を煎じて殺虫剤にも使われます。

[観察・感想]

　山地に生える樹木ですが、野生のものはあまり見かけることがないかもしれません。公園の植え込みなどに、植栽されているのを良く見かけます。丈夫で育てやすく、管理に手間がかからないからでしょうか？
　公園なので定期的に剪定が行なわれているのかな。それとも、株がまだ若いからなのかな。つぼみを見かける機会は多いのですが、花や果実を見かける機会は少ないですね。特に果実はほとんど見ることができないです。果実ができるまえに、剪定されちゃうのかもしれません。
　そんなわけで、見かけるのはいつも、つぼみの状態です。園芸品種では、ピンク色の花が咲くので、つぼみもピンク色っぽいものが多いようです。

[写真撮影]

2007年09月13日