林縁、山野、草地などに生える、多年草。
茎は4稜あり、束生して直立し、高さ30cm〜60cmになります。巻きひげはほとんど出しません。木質の太い根茎があります。
葉のわきから総状花序を出し、紅紫色の長さ約1.5cmの蝶形花を約10個つけます。包は線形、または披針形で1mmほどあり、開花前には落ちます。
葉は互生し、短柄があり、長さ4cm〜7cmで、卵形〜楕円形の小葉1対からなります。先端は尖ります。短い葉柄の基部に、突起のある托葉がつきます。小葉が2枚のため、ソラマメ属の特徴である偶数羽状複葉のようには見えません。まれに広線形の小葉からなる複葉となります。
果実は長さ約3cmの豆果です。種子は3個〜7個入っています。熟すと黒色になり、果皮が裂けて種子が弾き飛びます。
若葉はアズキナと呼び、食用になります。
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